Aðalmálið að vera með?

Liverpool fengu skell gegn Espanyol í æfingaleik í gær, töpuðu 3 - 0. Í viðtali eftir leikinn segir kantmaðurinn knái, Riera, leikæfinguna mikilvægari en úrslitin.

Svo er bara spurningin hvað Riera segir í lok komandi tímabils ef það verður enn eitt tímabilið án Englandsmeistaratitils - kannski "Aðalmálið er að vera með," áhangendum til ómældrar gleði.

Svona gera menn ekki.

Dagar Benitez taldir hjá Liverpool

Í dag er Liverpool, sigursælasta lið Englands frá upphafi, orðið aðhlátursefni um heim allan. Knattspyrnustjórinn Rafael Benitez tekur ótrúlega handahófskenndar ákvarðanir við byrjunarliðsval hvað eftir annað og það sama má segja um innáskiptingar. Menn nenna varla að vera að standa sig vel í leikjum þegar þeir vita ekkert hvort það þýði fleiri byrjunarliðsleiki í kjölfarið. Dirk Kuyt og John Arne Riise hafa t.d. verið eins og beljur á svelli svo til allt tímabilið, en það hindrar ekki að þeir fái hvern leikinn á fætur öðrum í byrjunarliðinu og geta leyft sér að vera drulluslakir hvað eftir annað.

Benitez er að verða eins og villti Villi borgarfulltrúi. Gerir síendurtekin "klaufaleg mistök" en einn og einn reynir samt ennþá að verja þá. "Benitez vann nú Meistaradeildina með liðið 2005!" segja menn til marks um ágæti hans sem þjálfara. Vissulega mjög mikið afrek með þá leikmenn sem hann hafði þá. En málið er að það er ekki hægt að lifa endalaust á fornri frægð. Það þýðir ekkert að ætla að vinna Meistaradeild 2005 og skemma síðan liðið.

Liverpool - Chelsea

Rob Styles dómari ætti líklega að fá rauða spjaldið fyrir frammistöðu sína í leik Chelsea og Liverpool í gær. Vítaspyrnudómur hans í stöðunni 1-0 fyrir Liverpool breytti augljóslega niðurstöðu leiksins, þar sem um var að ræða brot Chelsea-manns á Liverpool manni í teig Liverpool en ekki öfugt. En hann lét sér það ekki nægja, því nokkru síðar neitaði hann að hafa gefið Essien hans annað gula spjald í leiknum sem venjulega þýðir brottvísun, sem hann hafði þó gert og myndavélar geta staðfest. Hann var bara að teygja sig fyrir framan Essien og hélt óvart á spjaldinu um leið, er það ekki? Spjaldið sagði hann hafa verið ætlað John Terry. En Terry þykir ekki mjög líkur Essien svo þetta hljómar ansi hjákátlega.

Dómarar eru vissulega hluti af leiknum en stundum fer þetta út fyrir velsæmismörk. Skyldi Enska knattspyrnusambandið gera eitthvað í þessu?

Hitt er annað mál að Liverpool áttu að vera búnir að gera út um leikinn þegar gloríur dómarans gerðust æ verri, enda mun betri í þessum fjöruga leik.

Barcelona - Liverpool 1-2

Töluverða furðu vakti að Bellamy og Riise skyldu vera í byrjunarliði Liverpool fyrir leikinn gegn Barcelona í ljósi nýliðinna atburða (sem munu að vísu hafa verið kryddaðir nokkuð í fyrstu útgáfu fréttarinnar). Herbragðið reyndist hins vegar hárrétt hjá Benitez og Craig "kylfa" Bellamy jafnaði metin, 1-1, og áður en yfir lauk tryggði John "fórnarlamb/klöguskjóða" Riise verðskuldaðan sigurinn.

Þetta var einstaklega gott á lið Barcelona enda voru margir þeirra sífellt að reyna að fiska og því miður oft með góðum árangri. Heimadómgæsla dugði hins vegar ekki til og Barcelona-menn uppskáru eins og þeir sáðu á Nou Camp.

Manchester United - Liverpool

Á morgun eigast stórveldin við í ensku deildinni. Manchester United hafa byrjað deildina fáránlega vel eftir að Alx Ferguson gerðist svo djarfur í sumar að selja aðalmarkahrók liðsins, Ruud Van Nistelrooy, og ekki nóg með það, heldur fékk hann engan í staðinn fyrir hann. Það sem hefur hins vegar hjálpað M.U.-mönnum mikið nú í byrjun deildarinnar er að Ole Gunnar Solskjaer birtist allt í einu í byrjun leiktíðar eins og þruma úr heiðskíru lofti, eftir að hafa legið einhvers staðar meiddur í þúsund ár, og hefur farið á kostum, gamli melurinn. Louis Saha hefur einnig verið drjúgur í framlínunni. Liðið hefur staðið sig fáránlega vel miðað við mannskap.

Liverpool hefur hins vegar skitið upp á bak í byrjun leiktíðar í deildinni og er um miðja deild. Þó virðast menn þar smám saman vera að koma til og unnu þeir ágætan sigur á Bordeaux í Meistaradeild í vikunni. Liðið einfaldlega verður að sigra á morgun, en United mega við tapi.

Ég ætla að spá því að United fái sinn fyrsta skell á tímabilinu og tapi þessum leik 3-0. Sá spádómur er að sjálfsögðu mjög blandaður óskhyggju. Ég tippa á að annar hvor mestu hálfvita þess liðs (Wayne Rooney eða Rio Ferdinand) verði rekinn út af og það geri útslagið í skellinum mikla. Peter Crouch mun skora tvö mörk fyrir Liverpool en alls óvíst er hver smellir því þriðja.

Leikurinn verður í opinni dagskrá á SkjáEinum klukkan 12:00 á hádegi.

Ísköld vatnsgusa beint í andlitið

Meira en áratugur er síðan Liverpool-menn hafa gert meiri væntingar til liðsins en nú. Leikmannahópurinn hefur verið bætur gríðarlega í sumar og hafa menn talað um hagsýnustu kaup deildarinnar (til samanburðar hefur efsta lið deildarinnar, Man. Utd. aðeins keypt einn mann í sumar og það á rúmar 20 milljónir punda, sem er allt allt of mikið fyrir þann mann).

Í hádeginu í dag lék svo Liverpool við nágrannalið sitt og annálað kúkalið, Everton. Liðið tapaði 3-0. Þetta er kaldasta vatnsgusa sem stuðningsmenn Liverpool hafa fengið í andlitið síðan ég veit ekki hvenær.

Væntingar til liðsins fyrir tímabilið hafa nú verið niðurfærðar úr því að spá þeim titlinum og í það að hrósa happi yfir að halda sæti sínu í deildinni.

Ég vona að leikmenn liðsins skammist sín fyrir afglöp dagsins og girði upp um sig brækur fyrir næsta leik og vinni hann sannfærandi.. Annað væri óboðlegt.

Englandsmeistarar vorið 2007

Liverpool. Ekkert annað lið kemur til greina. Chelsea verða slappari en í fyrra. Manchester United byrja mjög vel, en spilaborgin mun hrynja mjög fljótlega vegna þess að nokkuð vantar upp á breiddina (hvað ætla þeir að gera ef Rooney meiðist?). Arsenal byrja tímabilið frekar illa, en þó á ég von á að þeir endi í öðru sæti.

Spá fyrir fimm efstu:

1. Liverpool
2. Arsenal
3. Manchester United
4. Chelsea
5. Tottenham.

5-1

Liverpool rótburstaði Fulham 5-1 og steingeldir framherjarnir skoruðu þrjú markanna. Fólk hefur litið á framherjana sem trúða og grínara hingað til en vonandi breytist það núna. Ég hefði nú samt alveg verið sáttur ef Peter Crouch og Fernando Morientes hefðu mætt trúðsmálaðir í næsta leik. En sennilega hefði það aldrei orðið að veruleika.

Peter Crouch-grínið II

Jæja, þetta klikkaði. Evrópumeistarar Liverpool duttu út gegn Benfica. Peter Crouch var hryllilega lélegur allan leikinn. Sá eina góða sendingu hjá honum, annað var glatað. Djimi Traoré var skelfilegur í vörninni. Cissé var ekki góður þegar hann fékk tækifærið. Meistaradeildar-Garcia gleymdist heima. En ekki er þeim einum um að kenna, það vantaði líka alla meistaraheppni. Simao Sabrosa, sem var næstum genginn til liðs við Liverpool, skoraði mikilvæga markið í fyrri hálfleik. Kaldhæðni þar á ferð.

Annars er það einstakt hve miklir blöðruselir Gaupi og Logi Ólafs eru:
Þetta sögðu þeir mörgum sinnum undir lokin: "Sögulegur leikur". Það var nákvæmlega ekkert sögulegt við þennan leik. Það var ekkert merkilegt við hann. Eða ætla Gaupi og Logi að tala um í ókominni framtíð "Þegar Benfica sló út Evrópumeistara Liverpool um árið"? Svo sagði Gaupi líka: "Peter Crouch hefur varla sést í síðari hálfleik, en hann var góður í þeim fyrri". Gaupi hefur ekki horft á sama leik og aðrir.

Nóg af þusi.

Geðdeildin II?

Nei, Meistaradeildin.

Liverpool - Benfica á morgun á Anfield. Liverpool verða að vinna og munu vinna, 3-0.

Nú er eins gott að Rútínan klikki ekki. Spennan er rafmögnuð.

Djarfur

Ég ætla að gerast svo djarfur að spá Liverpool sigri í Meistaradeild Evrópu, sigri í Ensku bikarkeppninni og 2.sæti í ensku úrvalsdeildinni. Vill einhver mótmæla?

Peter Crouch grínið

Peter Crouch grínið heldur áfram leik eftir leik. Maðurinn klöngrast og skakklappast um völlinn, klúðrar boltum og skorar aldrei, en samt er hann í byrjunarliði leik eftir leik. Mögnuð taktík, Benítez, mögnuð.

En í kvöld er óþarfi að kvarta og kveina, Liverpool malaði Andelecht 3-0 og uppáhalsdsleikmaðurinn minn, Djibril Cissé, rak smiðshöggið. Við það tækifæri mynduðu myndatökumennirnir Peter Crouch á bekknum (sem hafði einmitt farið út af fyrir Cissé á 70. mín.), sem var alveg eins og kind í framan, grey karlinn. Góður sigur og aftur er komin vonarglæta í liðið eftir magra daga. Morientes skoraði meira að segja. Ólgandi.

Dómgæsla

Liverpool fengu ekki tvö víti sem þeir áttu augljóslega að fá í leiknum í gær. Annað var fyrir það þegar hinn ljóti og leiðinlegi Didier Drogba sparkaði niður Sami Hyypia rétt við Chelsea markið. Hitt var þegar einn hálfvitinn í Chelsea sló boltann með hendinni viljandi inni í eigin teig til að verjast því að hann bærist til Cissé. Ég lýsi frati á svona dómgæslu.

Á sunnudaginn mætir Liverpool aftur þessu skítapakki, leiðinlegasta liði Englands í dag með liðinlegustu stuðningsmenn dagsins í dag. Þá á ég ekki við alla, sumir eru örugglega ágætisgaurar en sem heild er þetta skítapakk. Mourinho er auk þess ótrúlegur asni.

Steven Gerrard

Víða hef ég rekist á skammar- og reiðipistla vegna fyrirhugaðrar brottfarar Gerrard frá Liverpool. Menn láta stór orð falla án þess að vita rassgat um þetta. Hvernig væri nú bara að halda kjafti að sinni? Það er ekki búið að selja manninn. Hann er enn leikmaður Liverpool. Þar til menn vita forsögu málsins ættu þeir að segja sem minnst.

Framtíð Liverpool veltur ekki á því hvort Gerrard er eða fer. Lið eiga ekki að snúast um einn mann heldur liðsheild.

Fuglahræðan

Sigur í Meistaradeildinni. Jerzy Dudek er óumdeilanlega maður leiksins. Í vítaspyrnukeppninni brá Dudek á leik og minnti helst á fuglahræðu þegar hann blakaði örmum út í loftið og tók hliðar saman hliðar á marklínunni. Serginho, sem tók fyrsta víti Milan, vissi voða lítið þegar hann sá þetta og dúndraði hátt yfir. Síðan varði meistarinn nokkur víti en einnig ber að nefna frábæra markvörslu hans undir lok framlengingar.

Á fyrstu fimmtán mínútum síðari hálfleiks átti Liverpool "comeback of all comebacks" eins og þulur orðaði það þegar þeir löguðu stöðuna úr 3-0 í 3-3. Blússandi, segi og skrifa.

Liverpool í úrslit Meistaradeildar Evrópu

Leikmenn, starfsmenn, þjálfari og síðast en ekki síst áhangendur Chelsea voru gríðarlega kokhraustir fyrir leik liðsins gegn Liverpool í kvöld. Þetta var formsatriði, liðið var nýbúið að hampa Englandsmeistaratitlinum og óstöðugt lið Liverpool átti ekki að vera mikil fyrirstaða á Anfield í undanúrslitum Meistaradeildarinnar. Jose Mourinho hrokagikkur sagði m.a. "Chelsea hafa 11 menn og Liverpool 11, en okkar 11 eru einfaldlega betri. Við vinnum þennan leik." og "Ég hef aldrei tapað í undanúrslitum og það mun ekki gerast núna."

Strax á 5. mínútu skoraði Luis Garcia fyrir Liverpool og það mark dugði til. Úrslitin 1-0 fyrir Liverpool. Dómari leiksins var ekki góður. Liverpool voru betri og báru sanngjarnan sigur úr býtum. Chelsea setti mikla pressu á þá fyrri hluta síðari hálfleiks sem þeir stóðust með sóma.

Þetta var glæsilegur sigur, jafnvel enn betri fyrir það hvað Chelsea-menn voru sigurvissir og sérstaklega góður út af hinum hrokafulla þjálfara Chelsea. Fagnaðarlætin ólguðu í leikslok á Glaumbar og vil ég í lokin vitna í útlendinginn sem sat fyrir framan okkur og sagði við okkur með hreim "Frábært!". Hann hefði ekki getað orðað þetta betur.

Í úrslitum mætir Liverpool annaðhvort PSV Eindhoven eða AC Milan. Ég er ekki sigurviss. Leikurinn getur farið hvernig sem er en ég mun styðja mína menn heilshugar.

Popovic er aumingi

Þvílíkur drullusnati, hann Igor Popovic eða hvað sem hann heitir hjá Crystal Palace. Tæklaði Baros tvisvar í fyrri hálfleik illa án þess að fá spjald. Ég kenni honum og dómaranum Ellery um tap Liverpool í dag.

Lýsarnir á Sky

Þeir eru nú ekki dónalegir, guttarnir hjá Sky maður. Þessi ómetanlegu orð létu þeir fjalla í myndveri í hálfleik í leik Juventus og Liverpool, þar sem þeir héldu greinilega með Liverpool, en staðan var 0-0 í hálfleik og Liverpool í ágætis málum:
Gaur 1: "So far so good"
Gaur 2: "So far, so very good!"

Mikill meistari, Gaur 2. Þessir fótboltaspekingar eru oft svo frábærir af því að þeir vita ekkert en þykjast hafa vit á fótbolta.

Juventus 0 - 0 Liverpool

Sjaldan hefur verið meiri gleði með 0-0 jafntefli. Kannski að blaðamaður Fréttablaðsins taki til baka fádæma heimskuleg skrif sín um að Juventus væri með pálmann í höndunum fyrir seinni leikinn.

Ég og fleiri spurðum okkur:
Hvernig í andskotanum getur lið sem tapar 2-1 verið með pálmann í höndunum? LIÐIÐ TAPAÐI, FÍFLIÐ ÞITT. Vona að þessi blaðamaður lesi þetta.

Lélegur leikur en Liverpool fór áfram og það er fyrir öllu.

Óslípaður demantur

Luis Garcia er svakalegur fótboltamaður. Rosalegt, mark hans á móti Juventus í gær. Horfði á leikinn á Glaumbar ásamt pædagogen. Liverpool höfðu Juve í rassvasanum í fyrri hálfleik og skoruðu tvö gegn engu. Hefðu vel getað smellt því þriðja og slegið ítalagerpin út af laginu strax í fyrri hálfleik. En ítalirnir komu einbeittari í seinni hálfleik og tókst að skora. Lokatölur: 2-1. Það þýðir í rauninni að staðan er 0,9-0 fyrir Liverpool fyrir seinni leikinn vegna þess að mark á útivelli er svo drjúgt.

Þeir taka gerpin 2-1 á Ítalíu næsta miðvikudag og þá er þetta komið.